Rick Warren, que tem estado sob uma nuvem de controvérsia desde que foi anunciado que irá fazer a invocação na inauguração de Barack Obama, aplaudiu esta semana o Presidente eleito por convidar também o bispo Episcopal abertamente homossexual V. Gene Robinson para rezar na cerimónia inaugural.

“O Presidente eleito Obama voltou a demonstrar o seu compromisso genuíno de reunir todos os Americanos de boa vontade em busca de um terreno comum”, disse Warren numa declaração. “Eu aplaudo o seu desejo de ser o presidente de todos os cidadãos.”

Nas últimas semanas, Warren tem sido alvo de inúmeras críticas de defensores dos direitos dos homossexuais por causa do seu apoio à Proposta 8, uma medida contra o casamento entre homossexuais, e por ter comparado os casamentos entre homossexuais com o incesto e a pedofilia numa entrevista, apesar de ter esclarecido mais tarde que não acreditava que as uniões entre homossexuais fossem iguais aos outros dois comportamentos sexuais.

Os críticos têm pedido a Obama para rescindir o seu convite a Warren, acusando o pastor evangélico de ser um “homófobo”. Eles também argumentam que o convite de Obama contradiz a promessa feita por ele de apoiar mais direitos homossexuais e de aborto.

Obama, no entanto, defendeu a sua escolha de Warren dizendo que a inauguração irá apresentar “uma ampla gama de pontos de vista” e um dos traços distintivos da América é a sua diversidade.

Robinson esteve entre os críticos, chamando ao convite a Warren uma “bofetada na cara”, de acordo com o Washington Post.

Em 2003, Robinson tornou-se no primeiro sacerdote abertamente homossexual a ser eleito bispo na Igreja Episcopal. A sua nomeação como bispo, entre outras questões, provocou graves divisões na Comunhão Anglicana, com igrejas e dioceses Episcopais conservadoras a separarem-se da denominação.

O polémico bispo fará a oração no primeiro dia dos eventos formais inaugurais em Washington neste Domingo.

Na preparação para o evento, o bispo disse ter lido orações inaugurais que foram feitas ao longo da história e estava “horrorizado” com a forma como “elas eram tão explicitamente e agressivamente Cristãs”, de acordo com o New York Times.

Em relação à sua oração, Robinson disse “ter a certeza” de que “não será uma oração Cristã, e não irei citar Escrituras nem nada do género”.

“Os textos que considero sagrados não são textos sagrados para todos os Americanos, e quero que todas as pessoas sintam que esta é a sua oração”, disse ele.

Robinson disse que poderia fazer a oração para “o Deus dos nossos muitos entendimentos”.