Muçulmanos atearam fogo a propriedades de um copto num povoado do Egito depois de rumores segundo os quais este cristão teria mantido relação com uma muçulmana, indicaram membros das forças de segurança.

A polícia prendeu vários muçulmanos suspeitos de terem queimado cinco casas e um armazém na localidade de Al Nawahid, na província de Qena (450 km ao sul do Cairo).

A maioria das pessoas envolvidas são parentes da jovem muçulmana suspeita de envolvimento com o cristão.

A região de Qena, com uma grande comunidade copta ortodoxa, já foi no ano passado palco de episódios violentos entre grupos religiosos.

Em janeiro pasado, seis coptos foram mortos por homens que abriram fogo contra os fieis quando saíam de uma igreja na véspera do Natal copta.

Os coptos, ou cristãos do Egito, representam entre 6 e 10% da população egípcia, em sua grande maioria de confissão muçulmana sunita, e denunciam que são marginalizados.

Há duas semanas, os coptos foram alvo de ameaças por parte de uma facção da Al-Qaeda no Iraque, que os acusa de sequestrar dois cristãos convertidos ao Islã.