A Igreja Evangélica da Assembleia de Deus de Santarém é uma das várias centenas de igrejas protestantes existentes em Portugal. A funcionar há cerca de 42 anos perto do Teatro Sá da Bandeira, esta igreja tornou-se pequena para atender o número de fiéis e os seus responsáveis decidiram mudar de instalações para um espaço maior. A sede da igreja evangélica da Assembleia de Deus vai passar para a rua 31 de Janeiro, em frente ao Jardim da República e do Convento de São Francisco.

O espaço tem cerca de 600 m2 e vai ter capacidade para cerca de 450 pessoas. Resulta da remodelação de um espaço onde funcionou uma garagem auto e as obras começaram há cerca de seis meses. Actualmente a intervenção está em fase de acabamentos estando a inauguração prevista para o próximo sábado, dia 10.

Para o arquitecto Daniel Almeida, responsável pela obra em termos arquitectónicos, este será um espaço inovador e diferente em Portugal. “Tivemos que manter a fachada para preservar a parte histórica da cidade mas no interior construímos algo inédito no país. As igrejas protestantes eram praticamente todas iguais. Quisemos cortar com isso. Construímos uma arquitectura de contemplação moderna com iluminações embutidas. O nosso objectivo é inovar e modernizar. Fomos buscar a arquitectura das nossas igrejas como existem no estrangeiro há vários anos”, explicou.

António Albino, pastor da Assembleia de Deus há 25 anos, conheceu esta igreja quando assistiu à conversão dos seus pais à religião protestante. “Atravessavam um período muito difícil e delicado nas suas vidas e foi nessa altura que travaram conhecimento com a igreja protestante. Também decidi seguir o evangelho e aprendi a amar Jesus”, conta.

Segundo o pastor António Albino, a igreja evangélica Assembleia de Deus procura seguir o exemplo de Cristo e a Bíblia Sagrada é a sua fonte de orientação. “Procuramos seguir aquilo que a palavra de Deus nos ensina. A fé é ajudar as pessoas num todo. Psicológica, moral e espiritualmente”, explica.

Além das reuniões semanais esta igreja também aposta, entre outros projectos, na recuperação de toxicodependentes através do Café Convívio. Depois de uma primeira entrevista, os jovens que aceitem integrar o programa passam a ter reuniões com membros da igreja. Aqueles que quiserem são internados e têm que cumprir o programa de recuperação que dura alguns meses.

Durante esse programa são acompanhados por um conselheiro que já passou pelo mesmo problema. “Ninguém melhor do que alguém que passou pelo mesmo e conseguiu vencer e refazer a sua vida para os incentivar a deixarem as drogas”, afirma o pastor. 

Celebrar e louvar Jesus

A igreja evangélica Nova Aliança de Vila Franca de Xira tem cerca de ano e meio de vida na cidade ribatejana e conta actualmente com cerca de duas dezenas de membros. O MIRANTE assistiu a uma reunião da igreja protestante para tentar perceber a razão da profunda crença nesta religião. Durante os cerca de 90 minutos que demora a reunião na casa de culto podemos assistir a uma celebração toda feita em honra de Jesus. Muita música, canções, palmas e alegria no louvor a Deus. Mãos sobre o peito ou as mãos erguidas para o ar, os olhos fechados e muitas graças ao Senhor são algumas das formas de expressar o agradecimento pela ajuda de Jesus nas suas vidas.

Natálio Marques foi católico praticante até aos 26 anos quando começou a interrogar-se acerca da sua igreja. As suas dúvidas levaram-no a conhecer a igreja evangélica onde se tornou pastor há 30 anos. “Senti o chamamento de Deus que me pediu para servi-lo e foi o que fiz”, explicou o pastor da igreja Nova Aliança.

Manuel Ferreira andou mais de sete anos no Seminário mas percebeu que a sua vida não passaria por ser padre uma vez que não sentia nenhum chamamento. “Tinha uma ânsia de procurar valores que não conseguia encontrar no dia-a-dia. Foi quando descobri a Nova Aliança e a bíblia que encontrei o que tanto procurava. A paz que tenho actual-mente na minha vida foi Deus que ma deu”, explicou.

Também Maria Manuela Alenquer, de Vila Franca de Xira, se sente diferente desde que conheceu a igreja evangélica. “Encontro uma paz espiritual muito grande não só nas reuniões da igreja como também em casa rezando ao Senhor. A igreja Nova Aliança ajuda-nos a aliviar o stress. Durante as reuniões consigo esquecer todos os problemas. Saio daqui renovada e parece que a semana que vem corre sempre melhor”, explica.

No final da celebração os fiéis são convidados a fazer uma oferta a Jesus. Com dinheiro. O pastor Natálio salienta que são ofertas voluntárias. “Só dá quem quer porque ninguém é obrigado. Mas quem o quiser fazer terá a bênção de Deus para o resto da vida”, garantiu, explicando ainda que estas dádivas são para ajudar na manutenção da Casa de Culto.