Neste livro, Harold Schonberg traçou uma linha entre compositores famosos por meio de uma série de fascinantes capítulos biográficos. Os personagens importantes da "verdadeira" música - Bach, Handel, Mozart, Beethoven, Chopin, Verdi, Wagner, Mahler e outros - estão inclusos, e suas vidas entrelaçadas formam uma trama rica em detalhes e histórias interessantes, tornando mais fácil a compreensão do leitor sobre a obra de cada compositor. Todos os grandes compositores estão inclusos, e podemos encontrar, também, capítulos sobre as escolas nacionalistas e da chamada música leve de autores vienenses, como os Strausses, Sir Arthur Sullivan, Offenbach e outros.