No século 19, os presbiterianos norte-americanos estiveram entre as primeiras denominações ocidentais que enviaram missionários para países ao redor do mundo. Eles criaram missões estrangeiras como bases naquelas terras, com a intenção de iniciar igrejas nacionais nesses lugares. Embora as estruturas missionárias tivessem o objetivo de funcionar como os andaimes durante a construção de um edifício, devendo ser retiradas quando o edifício estivesse pronto, a estrutura missionária presbiteriana no Brasil permaneceu por 126 anos, muito tempo depois que a igreja presbiteriana brasileira que ela fundou se tornou autônoma e autossustentada. Ela foi a última das missões presbiterianas em todo o mundo a ser dissolvida. A história contada neste livro documenta as contribuições feitas pelos presbiterianos norte-americanos no Brasil e examina do ponto de vista missiológico por que ela permaneceu em funcionamento por tanto tempo e se ela deveria tê-lo feito.