Esta obra de Afonso Arinos, já um clássico da literatura política brasileira, aborda o fenômeno partidário no Brasil desde os tempos do Império. Dedica um capítulo ao Partido Comunista do Brasil e à análise da legislação que permitiu sua cassação, após breve período de legalidade. 

Diante do período pré-eleitoral, às vésperas de uma redefinição partidária, o livro assume importância incontestável para os que desejam entender melhor a trajetória dos partidos através da história.