O Papa Bento XVI fez apelação à paz no Oriente Médio durante mensagem de Páscoa na Basílica de São Pedro, para cerca de 100.000 pessoas, em seu tradicional “Urbi et Orbi” (em Latim “para a cidade e o mundo”), dirigida ao governo Sírio, que foi condenado internacionalmente por sua repressão brutal em oposição aos rebeldes.

“Particularmente na Síria, pode haver um fim ao derramamento de sangue e um compromisso imediato para o caminho do diálogo, respeito e reconciliação, como solicitado pela comunidade internacional”, disse ele, que pediu ajuda humanitária aos sírios que enfrentam “sofrimentos horríveis”.

O Papa lembrou os milhões de crentes ao redor do mundo que continuam a sentir dificuldades por sua fé, dizendo que Cristo era “a esperança e conforto de uma maneira especial, para as comunidades cristãs que sofrem mais por sua fé por causa de discriminação e perseguição”.

Na Nigéria, onde centenas de cristãos foram mortos nos últimos anos por militantes, ele orou para que a alegria da Páscoa “conceda a força necessária para enfrentar de novo a construção de uma sociedade que seja pacífica e respeitosa das liberdades religiosas dos seus cidadãos”.